Deux parcs nationaux de la terre à la mer

LES VISITEURS DES RÉGIONS CÔTIÈRES DU NOUVEAU-BRUNSWICK peuvent choisir entre deux trésors des Maritimes, le parc national Fundy et le parc national Kouchibouguac, qui offrent un mélange éclectique d'aventures. Le long de la côte sud de la province, à quelques minutes en voiture des célèbres rochers Hopewell, le rivage accidenté du parc national Fundy enchante les visiteurs avec un paysage façonné par les marées les plus hautes du monde.

“L'effet de marée est énorme, affirme Andrew Fry, gestionnaire de l'expérience du visiteur du parc national Fundy. Seize mètres, c'est la hauteur d'un bâtiment de quatre étages. Imaginez 16 mètres d'eau aspirée dans l'océan deux fois par jour.” Guidés par des interprètes du parc, les visiteurs peuvent se promener sur le fond de l'océan à marée basse – une expérience surréaliste en soi – et voir tout, des coquillages et fossiles aux crabes et aux crevettes de boue. La plage du pittoresque village de pêcheurs d'Alma, qui ne compte que 200 habitants, est un endroit populaire pour les explorateurs de grève à la recherche de trésors de la mer.

“C'est quelque chose d’assez étrange de voir des bateaux de pêche au homard reposer à sec dans la boue sur le fond de l'océan, pour se retrouver au niveau du quai huit heures plus tard.”, dit Fry, qui recommande d'admirer ce spectacle depuis la nouvelle promenade de la plage d'Alma. Au parc national Fundy, il y a des expériences pour tout le monde. Vous pouvez faire de la plongée pour observer les rares saumons de l'intérieur de la baie de Fundy. Ou faire de la randonnée dans les nouveaux sentiers durables du parc, aménagés selon des principes réduisant au minimum leur impact environnemental.

Les passionnés de vélo de montagne et de BMX peuvent réaliser des figures dans le nouveau centre de vélo, qui comprend une piste à rouleaux (pump track) passionnante (un parcours de terre avec des plans inclinés, des sauts et des virages). En septembre, les amateurs d'ultramarathon se dirigent vers la course de 50 kilomètres – le Fundy Circuit Ultra – tandis que les amateurs de bière artisanale iront prendre un verre à la brasserie Holy Whale Brewery d'Alma, située dans une vieille église.

Le parc national Kouchibouguac, le long de la côte est du Nouveau-Brunswick, n'est qu'à deux heures de route du parc Fundy. Son nom signifie la rivière des longues marées en langue mi'kmaq. Ici, les interprètes culturels autochtones partagent leur expertise avec les visiteurs : confection de colliers d'amitié, danses cérémoniales traditionnelles, partage de connaissances sur les outils et les méthodes de chasse des Mi'kmaqs, expérience de la vie dans un tipi et plus encore.

La riche histoire humaine de Kouchibouguac – qui comprend également des colons acadiens, anglais et irlandais – existe dans un cadre naturel magnifique. “C'est dans les basses terres des Maritimes, une région qui est très spéciale au Canada, explique Nicole Daigle, agente de développement de produits au parc national Kouchibouguac. Nous avons une mosaïque d'habitats et d'écosystèmes différents, y compris la forêt acadienne, les tourbières, les lagunes, les estuaires et les dunes de sable blond sans fin.”

Les visiteurs peuvent partir en excursion guidée en bateau à moteur ou dans une réplique d'un canot de voyageur jusqu'au Goulet de Terre-noire (Blacklands Gully), un chenal étroit au milieu des dunes. C'est le lieu de nidification de la plus grande colonie de sternes pierregarin du Canada. Jusqu'à 25 000 oiseaux piaillant affluent ici. De plus, des centaines de phoques gris occupent les bancs de sable avoisinants, aboyant et batifolant dans l'eau. L'expérience visuelle est aussi passionnante pour les familles qu’elle peut être intrigante pour les naturalistes sérieux.

Le grand nombre de choses à faire dans ce parc national en fait une destination de choix toute l'année, dit M. Daigle. “Nous avons une grande variété d'activités pour les visiteurs, depuis les concerts jusqu'aux chasses au trésor en famille. Nous avons plus de 60 kilomètres de pistes cyclables que les gens peuvent utiliser du printemps à l'automne. Et vous pouvez revenir en hiver, une saison fantastique dans le parc. Nous avons beaucoup de neige pour le ski de fond, la raquette et la pratique du vélo à pneus surdimensionnés (fat bike).”

Le parc national Fundy et le parc national Kouchibouguac sont compacts et invitants pour les familles. Ils offrent plusieurs options d'hébergement, allant des chalets aux terrains de camping, et de nombreuses possibilités de créer votre propre aventure néo-brunswickoise.

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