La meilleure façon de découvrir les Territoires du Nord-Ouest, c’est avec les papilles

La meilleure façon de découvrir les Territoires du Nord-Ouest, c’est avec les papilles

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Dans les Territoires du Nord-Ouest, l’été est particulièrement agréable, avec de longues journées chaudes qui se terminent par un crépuscule qui ne s’estompe jamais vraiment. (En passant, 2025 sera l’une des meilleures années pour voir les aurores boréales!) La capitale, Yellowknife, connaît un été extra ensoleillé. On aime en profiter par la gastronomie locale, avec des plats modernes inspirés des ingrédients traditionnels d’ici, que les peuples autochtones apprécient depuis des milliers d’années.

Le territoire arctique regorge de poissons, de gibier et de produits frais préparés dans le respect des traditions autochtones, qui intègrent des influences du Canada et du monde entier. Ici, vous mangerez du banique, du muktuk ou de la chicoutai, dégusterez du poisson pêché dans le Grand lac des Esclaves et cuisiné dans la même heure, ou vous vous installerez confortablement devant une pinte dans le pub le plus au nord du Canada. Voici une liste de six aliments et destinations gastronomiques à mettre à votre liste en vue d’un voyage dans les TNO.

Le poisson constitue un aliment de base du Nord. Il est à déguster sans modération – vous pouvez le pêcher ou vous régaler de la prise d’une autre personne lors d’un festin au bord d’un lac. Les visiteurs peuvent prévoir des excursions de pêche et des visites guidées avec des guides locaux, qui incluent un repas sur la berge, où la prise du jour est cuite sur un feu ouvert. Le célèbre fish and chips du Bullocks Bistro de Yellowknife est aussi un impératif. Cette cabane en rondins éclectique et confortable comble sa clientèle depuis 30 ans. Opterez-vous pour le corégone local, la truite grise, l’omble chevalier, ou la morue du Grand lac des Esclaves? Choisissez votre cuisson préférée : frit, poêlé ou grillé. Le tout vous est servi dans un bâtiment historique de Yellowknife, sur les rives du Grand lac des Esclaves.

Au Bullocks Bistro de Yellowknife, le poisson est un aliment de base et un excellent moyen de découvrir la pêche du moment dans l'Arctique.

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NWT Brewing Co., situé dans le quartier historique de Yellowknife, est le pub le plus septentrional du pays. Ce haut lieu de la vie locale propose 12 bières pression, toutes inspirées des saveurs nordiques (et nommées en fonction d’elles). Essayez la Kicksled Cream Ale, primée, ou la IPA aux agrumes Bug Repellent, brassées à partir de céréales locales et des eaux arctiques pures du Nord. Vous n’aimez pas la bière? Ce pub distille également son propre gin, le Forager, infusé de canneberges, de baies de genièvre et de menthe de la région. Ne buvez pas l’estomac vide : sur place, le restaurant-pub The Woodyard sert des plats d’inspiration internationale qui tire le meilleur parti des ingrédients des TNO, comme son ceviche de truite de lac locale et des cakes de poisson.

À la brasserie NWT Brewing Co., les visiteurs peuvent déguster des bières exceptionnelles et du gin artisanal infusé avec des baies locales.

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Le Wildcat Cafe a été le premier restaurant permanent de Yellowknife. La cabane en rondins qui l’abrite a été construite en 1937. Le Wildcat n’a rien d’un restaurant traditionnel : c’est la Ville qui l’exploite, et l’été seulement. Le chef change tous les deux ans, apportant de nouvelles idées et de nouvelles saveurs à ce site patrimonial. Par conséquent, chaque repas consommé au Wildcat constitue une offre limitée dans le temps, une expérience que seuls vous, quelques compagnons de voyage et la population locale partagerez. En 2024, Niki McKenzie dirige la cuisine. La chef a des projets de jardin comestible, de brunch le week-end et met de l’avant de nombreuses saveurs locales, par exemple avec un granola au bouleau et aux canneberges, des spaghettis à la morue lingue et des rouleaux de saucisses à la viande de phoque.

Pour un dîner-spectacle, arrêtez-vous à l'hôtel The Explorer de Yellowknife et admirez les aurores boréales pendant votre repas.

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L’Explorer Hotel de Yellowknife offre une vue imprenable sur la forêt le jour et sur les aurores boréales la nuit. C’est bien plus qu’un lieu de repos à la fin d’une journée d’aventure. L’hôtel compte deux restaurants, inspirés par la cuisine locale et internationale. Au Trapline Lounge, vous siroterez des cocktails contemporains et savourerez des plats classiques comme des charcuteries ou du poisson blanc servi avec des frites. Au Trader’s Grill, le chef Gregor Zundel se spécialise dans les plats raffinés. Le menu comprend la fameuse côte de bison et les cigares au chou à la viande de wapiti, ainsi que de l’omble chevalier du lac et des steaks vieillis. Le brunch hebdomadaire est aussi très apprécié.

La Dempster Highway est une route panoramique de 740 km qui s’étire de Dawson City, au Yukon, à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest. C’est là que vous trouverez Alestine’s, un bus scolaire jaune converti en restaurant familial, réputé pour ses tacos au poisson, où l’on sert aussi du chili, de la poutine et des fish and chips. Dégustez votre repas sur la terrasse, «la seule au nord du cercle arctique», tout en profitant d’une vue imprenable sur le delta du fleuve Mackenzie. Pendant que vous explorez l’extrémité nord du territoire, arrêtez-vous à l’Arctic Market d’Inuvik. Tout l’été, ce marché accueille des artisans locaux et présente des articles faits à la main, à admirer et à rapporter chez soi.

Dans des communautés comme Tsiigehtchic et Tuktoyaktuk, le poisson sec reste un élément important du régime alimentaire local.

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Pour les personnes qui ont le pouce vert, la serre communautaire d’Inuvik constitue une visite idéale. Cet espace communautaire, présenté comme «la serre commerciale la plus septentrionale d’Amérique du Nord», a été aménagé dans un ancien aréna. Elle est en activité tout au long de l’été, et ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les personnes qui visitent la ville sont invitées à découvrir la serre de 9 h à 16 h, du mardi au dimanche, de la mi-mai à la fin août. Des visites de la serre sont organisées sur demande (un don de 10 $ est recommandé).

Une fois que vous aurez terminé la visite de la serre, longez la côte jusqu’à Tsiigehtchic et Tuktoyaktuk, des communautés où vous pourrez goûter au poisson sec traditionnel, soit du poisson fumé lentement sur des charbons, taillé en cubes ou en lanières. Le muktuk, la peau et la graisse du béluga que l’on mange crue, est un autre élément important du régime alimentaire nordique. Il est riche en vitamines C et D, nécessaires en hiver, lorsque la lumière du soleil est faible. Vous pouvez trouver ces aliments traditionnels dans des marchés comme le Fisherman’s Wharf à Hay River et le marché des producteurs de Yellowknife en été.

Vous ne pouvez pas quitter les T.N.-O. sans avoir mangé de la bannique sous toutes ses délicieuses formes - nature, salée ou sucrée. Plat réconfortant qui traverse les générations (les recettes familiales sont jalousement gardées), le banique est un pain fait d’eau, de farine, de bicarbonate de soude et de saindoux, cuit sur le feu. N’importe quelle surface chaude fait l’affaire, mais la cuisson sur le feu lui confère un goût fumé mémorable.

Les visiteurs qui souhaitent ramener un peu de Nord chez eux peuvent le faire grâce à des marques locales telles que le syrop de bouleau Sapsucker Syrup.

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La bannique chaude et beurrée se marie à merveille avec les baies sauvages qui poussent de juin à septembre, notamment l’aqpik, également connu sous le nom de chicoutai, qui rappelle la mûre mais qui contient moins de graines. Vous trouverez également des bleuets et des framboises sauvages au jus riche et foncé, ainsi que des canneberges arctiques à la fois acidulées et sucrées pour garnir vos pâtisseries ou vos crêpes. Complétez le tout avec un sirop de bouleau riche et collant. Une entreprise de Yellowknife, Sapsucker Syrup, exploite les arbres depuis 10 ans. Vous trouverez leur sirop dans les TNO seulement, alors assurez-vous d’en rapporter chez vous. Après tout, les meilleurs souvenirs ne vous rappellent pas seulement un lieu, mais aussi son goût.

Découvrez d’autres délices des Territoires du Nord-Ouest au canadaculinary.com.

Advertising feature produced by Globe Content Studio with Great Taste of Canada. The Globe’s editorial department was not involved.